研究人员透露，成年树通过传递某些蛋白质，可以防止极端高温对其后代产生影响。由澳大利亚麦格理大学的Rachael Gallagher领导的科学家们开始测试桉树幼苗如何应对热浪 - 天气条件在世界许多地方非常普遍，但随着气候变化的影响，这些天气条件也会增加频率和严重程度。

为了得出他们的发现，科学家们建立了一种基于实验室的幼苗集落，这种集落来自一种叫做桉树(Eucalyptus grandis)的桉树。

该物种广泛且具有商业价值。Gallagher及其同事选择了来自2000公里范围的幼苗，其年度温度范围从温和到极热。

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在实验室中，所有样本都经受了真实的模拟热波：一个四天的周期，其中白天的温度在42摄氏度达到峰值，而在夜晚从未低于24。

从种子中采集的树木从平均温度较高的地区采集，并且灼热时期很常见，热处理的热量远远低于在较冷的地区进行的热处理。

科学家们发现，来自较热区域的树木在其细胞内携带了更多的保护性蛋白质，其功能与分子伴侣相似，将其他蛋白质运送到细胞内的最佳位置。

尽管有热应力，这使得植物能够继续良好地发挥作用。

保护性蛋白质的存在发生在群体水平，其水平随着成年树木历史上经历的温度条件而增加。

“这是一个重要的新发现，”加拉格尔说，“我们已经证明，树木具有极端热量的"分子记忆"。”

结果对于生态学家，土地管理者和林业规划者来说具有直接的实际应用价值。作为生长缓慢的生物，树木可能需要数十年才能适应变化的气候条件。利用来自树木未显示蛋白质适应性的区域的幼苗建立桉树菌落 - 以及许多其他物种的潜在菌落 - 可能是导致昂贵失败的一个因素。

“通过使用这种方法，我们可以确定哪些种群可以为恢复生态系统和气候防护林业提供最佳种子，因为温度变得更加极端，”Gallagher解释说。